Première lettre

[1] Il me sera bien difficile, Monsieur, de satisfaire votre curiosité selon vos désirs : vous voudrier que je vous mette au fait de tout ce qui s’est passé d’intéressant au monastère de La Valsainte depuis environs 15 ans que j’y ai habité. Il faudrait pour cela que j’eusse tenu un journal exact de tous les événemens et je n’ai absolument rien écrit. Il faut que je tire tout de ma mémoire. La vie silentieuse que nous menions, l’ignorance dans laquelle on nous laissait sur bien des choses qui pouvaient nous intéresser, la longueur du tems qui s’est écoulé, rien ne vous promet de trouver dans ma narration une grande exactitude. La plupart des époques m’ont échapé. Il y a bien des choses dont je n’ai entendu parler qu’imparfaitement et comme par hasard. Il y en a plus encore que j’ignore et qui cependant ont une connextion essentielle avec d’autres que je sais, de manière que mon travail ne peut être que très imparfait. Je ne laisse cependant pas de l’entreprendre. Comme mon intention est de laisser après moi quelque chose qui puisse servir à l’histoire de notre réforme en m’appliquant à la plus exacte vérité, je ne dissimulerai rien de tout ce que j’ai vue et observé, persuadé que vous saurez tirer édifier de tout. Je perderais à votre égard le titre d’historien véridique si vous pouviez m’accuser de partialité. Vous trouverer sans doute dans ces mémoires bien des choses propres à vous édifier, comme vous en trouverer aussi qui vous feront voir ce que l’expérience vous a déjà suffisament appris, que l’homme se trouve [2] partout et que le sanctuaire de l’innocence, n’est pas toujours exempt des faiblesses de l’humanité. Ce sera plus particulièrement dans ma propre conduite que vous aurez lieu de les observer. Je ne craindrai cependant pas d’en faire l’aveu, trop heureux si mon exemple peut un jour être aux autres de quelqu’utilité. En nous laissant le tableau de ses égaremens, saint Augustin n’a pas été moins utile à l’Eglise que celui qui nous a donné l’histoire de ses vertus.

Voici à peu près l’ordre que je me propose de suivre dans ma narration.
1° - Les circonstances et les raisons qui m’ont déterminé à entrer à La Valsainte et l’état où j’ai trouvé cette maison en y arrivant.
2° - Les principeaux évennemens qui y ont eu lieu pendant les cinq premières années.
3° - L’époque de le révolution franco-hevétique et notre départ.
4° - Notre voyage en Souabe, et en Hongrie et en Pologne.
5° - Notre arrivée et notre séjour en Russie.
6° - Notre départ de la Russie et notre voyage jusqu’à Dantzic.
7° - Notre départ de Dantzic et notre séjour à Hambourg.
8° - Mon voyage pour la Westephalie et mon séjour dans la maison de Darfeld.
9° - Mon retour à La Valsainte.
10° - Tout ce qui s’est passé de particulier pendant quatre ans depuis notre retour.
11° - Enfin l’histoire de ma sortie du monastère jusqu’aujourd’huy.