Près de la croix de Jésus se tenaient sa mère et la sœur de sa mère, Marie, femme de Cléophas, et Marie Madeleine.

Jésus, voyant sa mère, et près d’elle le disciple qu’il aimait, dit à sa mère : « Femme, voici ton fils. » Puis il dit au disciple : « Voici ta mère. » Et à partir de cette heure-là, le disciple la prit chez lui.

Après cela, sachant que tout, désormais, était achevé pour que l’Écriture s’accomplisse jusqu’au bout, Jésus dit : « J’ai soif. » Il y avait là un récipient plein d’une boisson vinaigrée. On fixa donc une éponge remplie de ce vinaigre à une branche d’hysope, et on l’approcha de sa bouche. Quand il eut pris le vinaigre, Jésus dit : « Tout est accompli. » Puis, inclinant la tête, il remit l’esprit.

Comme c’était le jour de la Préparation (c’est-à-dire le vendredi), il ne fallait pas laisser les corps en croix durant le sabbat, d’autant plus que ce sabbat était le grand jour de la Pâque. Aussi les Juifs demandèrent à Pilate qu’on enlève les corps après leur avoir brisé les jambes. Les soldats allèrent donc briser les jambes du premier, puis de l’autre homme crucifié avec Jésus.

Quand ils arrivèrent à Jésus, voyant qu’il était déjà mort, ils ne lui brisèrent pas les jambes, mais un des soldats avec sa lance lui perça le côté ; et aussitôt, il en sortit du sang et de l’eau.

Au début de son ministère, à Cana, Jésus est en présence de sa mère qui renvoie les hommes à lui.

Au terme, à l’heure du sacrifice unique qui met un terme à tous les sacrifices, Marie est présente avec le disciple Bien-aimé.

Elle n’a pris la parole qu’une seule fois, pour renvoyer à son Fils.

Mais elle veille à la joie des hommes, elle est celle qui s’efface activement avec bienveillance. Pour la connaître davantage, il faut le choisir. Et on ne le ergrette jamais.

Au bord du lac, Jésus signifiait par quel genre de mort Pierre rendrait gloire à Dieu. Sur ces mots, il lui dit : « Suis-moi. » S’étant retourné, Pierre aperçoit, marchant à leur suite, le disciple que Jésus aimait. C’est lui qui, pendant le repas, s’était penché sur la poitrine de Jésus pour lui dire : « Seigneur, quel est celui qui va te livrer ? »

Pierre, voyant donc ce disciple, dit à Jésus : « Et lui, Seigneur, que lui arrivera-t-il ? » Jésus lui répond : « Si je veux qu’il demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe ? Toi, suis-moi. » Le bruit courut donc parmi les frères que ce disciple ne mourrait pas. Or, Jésus n’avait pas dit à Pierre qu’il ne mourrait pas, mais : « Si je veux qu’il demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe ? » C’est ce disciple qui témoigne de ces choses et qui les a écrites, et nous savons que son témoignage est vrai.

Il y a encore beaucoup d’autres choses que Jésus a faites ; et s’il fallait écrire chacune d’elles, je pense que le monde entier ne suffirait pas pour contenir les livres que l’on écrirait.

Jésus, Verbe de Dieu est lui-même une Parole qui dépasse ce monde.

Et le livre que Jean achève par ces quelques mots, dont l’Église nous a fait commencer la lecture à Noël avant de l’achever ici, à la veille de la Pentecôte, n’est pas un code d’instructions exhaustif. Il est le témoignage d’un rencontre toujours ouverte sur l’inconnu, ce qui nous interdit d’assigner un destin à qui que ce soit « Si je veux qu’il demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe ? »

Après cela, Jésus se manifesta encore aux disciples sur le bord de la mer de Tibériade, et voici comment. Simon-Pierre leur dit : « Je m’en vais à la pêche. » Ils lui répondent : « Nous aussi, nous allons avec toi. » Ils partirent et montèrent dans la barque ; or, cette nuit-là, ils ne prirent rien. Au lever du jour, Jésus se tenait sur le rivage. Jésus leur dit alors : « Venez manger. » Aucun des disciples n’osait lui demander : « Qui es-tu ? » Ils savaient que c’était le Seigneur.

Quand ils eurent mangé, Jésus dit à Simon-Pierre : « Simon, fils de Jean, m’aimes-tu vraiment, plus que ceux-ci ? » Il lui répond : « Oui, Seigneur ! Toi, tu le sais : je t’aime. » Jésus lui dit : « Sois le berger de mes agneaux. » Il lui dit une deuxième fois : « Simon, fils de Jean, m’aimes-tu vraiment ? » Il lui répond : « Oui, Seigneur ! Toi, tu le sais : je t’aime. » Jésus lui dit : « Sois le pasteur de mes brebis. » Il lui dit, pour la troisième fois : « Simon, fils de Jean, m’aimes-tu ? » Pierre fut peiné parce que, la troisième fois, Jésus lui demandait : « M’aimes-tu ? » Il lui répond : « Seigneur, toi, tu sais tout : tu sais bien que je t’aime. » Jésus lui dit : « Sois le berger de mes brebis. Amen, amen, je te le dis : quand tu étais jeune, tu mettais ta ceinture toi-même pour aller là où tu voulais ; quand tu seras vieux, tu étendras les mains, et c’est un autre qui te mettra ta ceinture, pour t’emmener là où tu ne voudrais pas aller. » Jésus disait cela pour signifier par quel genre de mort Pierre rendrait gloire à Dieu.

Sur ces mots, il lui dit : « Suis-moi. »

Pierre a renié Jésus mais Jésus n’en reste pas là.

À nous aussi, il ne cesse d’offrir un nouveau jour au moment où nous nous y attendons le moins.

Il ne cesse de nous inviter, il faut entrer dans la beauté de cette scène sur le bord du lac pour entendre cette voix : « Suis-moi. » Elle ne nous promet aucune de ces prospérités qui font courir les foules. Mais elle nous offre la vraie liberté dans la communion.

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son père, les yeux levés au ciel il priait ainsi : « Je ne prie pas seulement pour ceux qui sont là, mais encore pour ceux qui, grâce à leur parole, croiront en moi.

Que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi. Qu’ils soient un en nous, eux aussi, pour que le monde croie que tu m’as envoyé. Et moi, je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, pour qu’ils soient un comme nous sommes UN : moi en eux, et toi en moi. Qu’ils deviennent ainsi parfaitement un, afin que le monde sache que tu m’as envoyé, et que tu les as aimés comme tu m’as aimé.

Père, ceux que tu m’as donnés, je veux que là où je suis, ils soient eux aussi avec moi, et qu’ils contemplent ma gloire, celle que tu m’as donnée parce que tu m’as aimé avant la fondation du monde.

Père juste, le monde ne t’a pas connu, mais moi je t’ai connu, et ceux-ci ont reconnu que tu m’as envoyé. Je leur ai fait connaître ton nom, et je le ferai connaître, pour que l’amour dont tu m’as aimé soit en eux, et que moi aussi, je sois en eux. »

L’unité du Père, du Fils et de l’Esprit appelle celle des disciples entre eux.

Pour nous, depuis le premier jour, elle est un défi. Nous ne savons ni nous aimer comme le Christ nous a aimés ni nous unir.

Mais Jésus ne nous y appellerait pas s’il ne nous en donnait pas les moyens et avant d’être un appel à notre bonne volonté, la prière de Jésus est un appel à la foi.

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son père, les yeux levés au ciel il priait ainsi : « Père saint, garde mes disciples unis dans ton nom, le nom que tu m’as donné, pour qu’ils soient un, comme nous-mêmes.

Quand j’étais avec eux, je les gardais unis dans ton nom, le nom que tu m’as donné. J’ai veillé sur eux, et aucun ne s’est perdu, sauf celui qui s’en va à sa perte de sorte que l’Écriture soit accomplie. Et maintenant que je viens à toi, je parle ainsi, dans le monde, pour qu’ils aient en eux ma joie, et qu’ils en soient comblés.

Moi, je leur ai donné ta parole, et le monde les a pris en haine parce qu’ils n’appartiennent pas au monde, de même que moi je n’appartiens pas au monde. Je ne prie pas pour que tu les retires du monde, mais pour que tu les gardes du Mauvais.

Ils n’appartiennent pas au monde, de même que moi, je n’appartiens pas au monde. Sanctifie-les dans la vérité : ta parole est vérité. De même que tu m’as envoyé dans le monde, moi aussi, je les ai envoyés dans le monde. Et pour eux je me sanctifie moi-même, afin qu’ils soient, eux aussi, sanctifiés dans la vérité. »

Être gardés unis dans le nom du Fils et être envoyés, c’est être sanctifiés dans la vérité.

Nous imaginerions volontiers que ne peuvent être envoyés que ceux dont la sainteté a été éprouvée. Mais c’est en nous envoyant comme lui-même a été envoyé que Jésus nous sanctifie. Nous ne serons pas dépositaires d’une sorte de pureté dont nous garderions la propriété et la jouissance. Tout se joue dans ce don où nous appartenons au Père en nous livrant.

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son père, il parlait à ses disciples. Puis il leva les yeux au ciel et dit :

« Père, l’heure est venue. Glorifie ton Fils afin que le Fils te glorifie. Ainsi, comme tu lui as donné pouvoir sur tout être de chair, il donnera la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés.

Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.

Moi, je t’ai glorifié sur la terre en accomplissant l’œuvre que tu m’avais donnée à faire. Et maintenant, glorifie-moi auprès de toi, Père, de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde existe.

J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu as pris dans le monde pour me les donner. Ils étaient à toi, tu me les as donnés, et ils ont gardé ta parole. Maintenant, ils ont reconnu que tout ce que tu m’as donné vient de toi, car je leur ai donné les paroles que tu m’avais données : ils les ont reçues, ils ont vraiment reconnu que je suis sorti de toi, et ils ont cru que tu m’as envoyé.

Moi, je prie pour eux ; ce n’est pas pour le monde que je prie, mais pour ceux que tu m’as donnés, car ils sont à toi. Tout ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est à moi ; et je suis glorifié en eux.

Désormais, je ne suis plus dans le monde ; eux, ils sont dans le monde, et moi, je viens vers toi. Père saint, garde-les unis dans ton nom, le nom que tu m’as donné, pour qu’ils soient un, comme nous-mêmes. Quand j’étais avec eux, je les gardais unis dans ton nom, le nom que tu m’as donné.

J’ai veillé sur eux, et aucun ne s’est perdu, sauf celui qui s’en va à sa perte de sorte que l’Écriture soit accomplie. Et maintenant que je viens à toi, je parle ainsi, dans le monde, pour qu’ils aient en eux ma joie, et qu’ils en soient comblés. Moi, je leur ai donné ta parole, et le monde les a pris en haine parce qu’ils n’appartiennent pas au monde, de même que moi je n’appartiens pas au monde.

Je ne prie pas pour que tu les retires du monde, mais pour que tu les gardes du Mauvais. Ils n’appartiennent pas au monde, de même que moi, je n’appartiens pas au monde. Sanctifie-les dans la vérité : ta parole est vérité.

La prière de Jésus est pour ses disciples.

Ils ne sont pas sa bande, ils sont ceux que le Père lui a donnés et sur qui il a veillé pour les ramener vers le Père.

Lui-même est, dans sa chair, face au déferlement de haine qui s’annonce mais il en fait le lieu suprême de sa mission, le moment où à la haine des hommes répond l’amour. L’acte sacerdotal par excellence qui ramène toute l’humanité dans la communion de son créateur.

Et c’est une bataille victorieuse gagnée en se laissant faire par des inconscients.

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son père, il parlait à ses disciples.

Ses disciples lui disent : « Voici que tu parles ouvertement et non plus en images. Maintenant nous savons que tu sais toutes choses, et tu n’as pas besoin qu’on t’interroge : voilà pourquoi nous croyons que tu es sorti de Dieu. »

Jésus leur répondit : « Maintenant vous croyez ! Voici que l’heure vient – déjà elle est venue – où vous serez dispersés chacun de son côté, et vous me laisserez seul ; mais je ne suis pas seul, puisque le Père est avec moi. Je vous ai parlé ainsi, afin qu’en moi vous ayez la paix. Dans le monde, vous avez à souffrir, mais courage ! Moi, je suis vainqueur du monde. »

Jésus a parlé en images. Et, de fait, les discours que Jean nous rapporte dans son évangile sont souvent exigeants, on n’y entre pas de plain-pied. Est-ce pour sélectionner les auditeurs ? Pas sur les capacités d’abstraction, en tout cas, car bien des simples les comprennent plus vite que certains savants.

Mais c’est plutôt parce que certaines expressions trop directes, immédiatement compréhensibles brouillent la vérité plutôt qu’elles ne la servent.

Car la vérité, en nous, chemine à travers l’émotion, l’imagination, l’épaisseur de nos faiblesses et de notre désir avant de s’épanouir en raisons qui jamais ne se referment sur elles-mêmes.

Jésus n’est pas une machine à expliquer. Il est une présence qui nous éveille.

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son père, il disait à ses disciples : « Amen, amen, je vous le dis : ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donnera.

Jusqu’à présent vous n’avez rien demandé en mon nom ; demandez, et vous recevrez : ainsi votre joie sera parfaite.

En disant cela, je vous ai parlé en images. L’heure vient où je vous parlerai sans images, et vous annoncerai ouvertement ce qui concerne le Père. Ce jour-là, vous demanderez en mon nom ; or, je ne vous dis pas que moi, je prierai le Père pour vous, car le Père lui-même vous aime, parce que vous m’avez aimé et vous avez cru que c’est de Dieu que je suis sorti.

Je suis sorti du Père, et je suis venu dans le monde ; maintenant, je quitte le monde, et je pars vers le Père. »

C’est pour nous conduire au Père que Jésus est venu jusqu’à nous. Mais le suivre supposera une double rupture : d’une part, il consentir à cette paradoxale présence où il se rend pourtant présent à nous secrètement dans l’Esprit. D’autre part, il faut emprunter le chemin qu’il nous ouvre et qui nous demandera de nous détacher de ce monde au moment-même où il nous y envoie pour être ses témoins.

Ce n’est pas une sophistication fumeuse mais le consentement à participer à son élévation.

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son père, il disait à ses disciples : « Amen, amen, je vous le dis : vous allez pleurer et vous lamenter, tandis que le monde se réjouira ; vous serez dans la peine, mais votre peine se changera en joie. La femme qui enfante est dans la peine parce que son heure est arrivée. Mais, quand l’enfant est né, elle ne se souvient plus de sa souffrance, tout heureuse qu’un être humain soit venu au monde. Vous aussi, maintenant, vous êtes dans la peine, mais je vous reverrai, et votre cœur se réjouira ; et votre joie, personne ne vous l’enlèvera.

En ce jour-là, vous ne me poserez plus de questions. Amen, amen, je vous le dis : ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donnera. »  

Jésus nous tourne vers l’avenir d’une venue au monde, lorsqu’une longue attente débouche sur la merveille de cette nouveauté qu’est la venue d’un enfant.

Pour lui, ce sera le commencement du monde et ses parents reçoivent en lui la preuve de leur fécondité. Est-ce que cela sera enfin le terme de toute souffrance ? Bien sûr que non et tout le monde le sait, sauf l’enfant. La mission des parents sera de lui apprendre à traverser les épreuves pour trouver, au-delà, un avenir inédit.

En nous, l’enfant n’est jamais mort et nous aussi, lorsqu’il se manifeste avec trop d’impatience et de peur, nous avons à lui expliquer qu’il y a un au-delà de son horizon.

Jésus lui-même affronte la peur, elle ne le paralyse pas, même si la perspective qui s’ouvre devant lui est affreuse et en ferait reculer plus d’un. Sans le voir, Jésus sait que le Père l’accompagne dans ce passage.

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son père, il disait à ses disciples : « J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais pour l’instant vous ne pouvez pas les porter. Quand il viendra, lui, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans la vérité tout entière.

En effet, ce qu’il dira ne viendra pas de lui-même : mais ce qu’il aura entendu, il le dira ; et ce qui va venir, il vous le fera connaître. Lui me glorifiera, car il recevra ce qui vient de moi pour vous le faire connaître.

Tout ce que possède le Père est à moi ; voilà pourquoi je vous ai dit : L’Esprit reçoit ce qui vient de moi pour vous le faire connaître. »

« L’Esprit reçoit ce qui vient de moi pour vous le faire connaître. » Tout ce qui concerne les relations du Père, du Fils et de l’Esprit nous concerne directement parce qu’ils le souhaitent. Ensemble, ils ne forment pas une entité close sur elle-même. Ils nous invitent à la communion et la vérité tout entière dont parle Jésus, est cette communion.

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son père, il disait à ses disciples : « Je m’en vais maintenant auprès de Celui qui m’a envoyé, et aucun de vous ne me demande : “Où vas-tu ?” Mais, parce que je vous dis cela, la tristesse remplit votre cœur.

Pourtant, je vous dis la vérité : il vaut mieux pour vous que je m’en aille, car, si je ne m’en vais pas, le Défenseur ne viendra pas à vous ; mais si je pars, je vous l’enverrai.

Quand il viendra, il établira la culpabilité du monde en matière de péché, de justice et de jugement. En matière de péché, puisqu’on ne croit pas en moi. En matière de justice, puisque je m’en vais auprès du Père, et que vous ne me verrez plus. En matière de jugement, puisque déjà le prince de ce monde est jugé. »

Ce discours après la scène est d’une intensité puissante et il n’y a évidemment rien de sentimental.

Les choses sont bien plus profondes, il est question de ce qui, précisément se joue sur la Croix : Jésus se donne. Quelque chose dépasse notre capacité de compréhension, l’acte-même qui le dérobe à nos yeux est celui qui scelle sa présence éternelle, le Défenseur qu’il nous envoie nous ramènera à cette Parole qu’il nous a laissée. Et, nous a-t-il dit si quelqu’un garde sa Parole, le Père et le Fils feront en nous leur demeure.

Le mensonge du prince de ce monde sera balayé et nous serons pour toujours unis à Lui. Mais cela suppose de consentir à passer par la séparation. On ne comprend pas mais il ne s’agit pas de comprendre, il s’agit de croire.

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son père, il disait à ses disciples : « Mon commandement, le voici : Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés. Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ceux qu’on aime.

Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande. Je ne vous appelle plus serviteurs, car le serviteur ne sait pas ce que fait son maître ; je vous appelle mes amis, car tout ce que j’ai entendu de mon Père, je vous l’ai fait connaître.

Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, c’est moi qui vous ai choisis et établis, afin que vous alliez, que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure. Alors, tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donnera.

Voici ce que je vous commande : c’est de vous aimer les uns les autres. »

L’amour prescrit s’enracine dans celui dont le Fils nous a témoigné.

C’est ainsi, pas autrement, que le spectre de la guerre, de l’intolérance et de cette grave maladie de l’âme croyante qu’est le fanatisme religieux peuvent s’éloigner pour de bon.

Certains de ceux qui ne connaissent pas le Christ et ne croient pas devoir professer son nom sont pourtant dans cette communion-là avec Lui. Car le Fils est venu dans le monde pour que tous les hommes soient sauvés.

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son père, il disait à ses disciples : « Comme le Père m’a aimé, moi aussi je vous ai aimés. Demeurez dans mon amour. Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, comme moi, j’ai gardé les commandements de mon Père, et je demeure dans son amour.

Je vous ai dit cela pour que ma joie soit en vous, et que votre joie soit parfaite. »

La joie ne naît pas de la satisfaction de nos envies. Elle vient par la conscience d’être aimé et de pouvoir aimer à notre tour. Voilà pourquoi Jésus peut tenir un tel langage juste avant d’aller au-devant d’une mort qu’il sait inéluctable.

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son père, il disait à ses disciples : « Celui qui reçoit mes commandements et les garde, c’est celui-là qui m’aime ; et celui qui m’aime sera aimé de mon Père ; moi aussi, je l’aimerai, et je me manifesterai à lui. »

Jude – non pas Judas l’Iscariote – lui demanda : « Seigneur, que se passe-t-il ? Est-ce à nous que tu vas te manifester, et non pas au monde ? »

Jésus lui répondit : « Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole ; mon Père l’aimera, nous viendrons vers lui et, chez lui, nous nous ferons une demeure. Celui qui ne m’aime pas ne garde pas mes paroles.

Or, la parole que vous entendez n’est pas de moi : elle est du Père, qui m’a envoyé.

Je vous parle ainsi, tant que je demeure avec vous ; mais le Défenseur, l’Esprit Saint que le Père enverra en mon nom, lui, vous enseignera tout, et il vous fera souvenir de tout ce que je vous ai dit. »

Faire sienne la Parole reçue de Jésus, c’est recevoir par lui et dans la disponibilité à l’Esprit Saint ce qui vient du Père. Jésus ne fait pas de nous des correspondants mis à distance. Il nous donne de partager ce qui fait le cœur de la vie Trinitaire.

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son père, il disait à ses disciples : « Puisque vous me connaissez, vous connaîtrez aussi mon Père. Dès maintenant vous le connaissez, et vous l’avez vu. »

Philippe lui dit : « Seigneur, montre-nous le Père ; cela nous suffit. »

Jésus lui répond : « Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne me connais pas, Philippe ! Celui qui m’a vu a vu le Père. Comment peux-tu dire : “Montre-nous le Père” ? Tu ne crois donc pas que je suis dans le Père et que le Père est en moi !

Les paroles que je vous dis, je ne les dis pas de moi-même ; le Père qui demeure en moi fait ses propres œuvres. Croyez-moi : je suis dans le Père, et le Père est en moi ; si vous ne me croyez pas, croyez du moins à cause des œuvres elles-mêmes.

Amen, amen, je vous le dis : celui qui croit en moi fera les œuvres que je fais. Il en fera même de plus grandes, parce que je pars vers le Père, et tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils.

Quand vous me demanderez quelque chose en mon nom, moi, je le ferai. »

Jésus se remet à son Père au moment-même où il révèle à ses disciples – aussi incapables que nous de le comprendre – le mystère de leurs relations mutuelles.

Et ce faisant, à l’heure où il se prépare à mourir, il ne se préoccupe aucunement de lui-même, il se préoccupe d’eux qui, après son départ, auront à témoigner de lui. Il prend les hommes dans sa propre mission, c’est lui qui reste à l’œuvre mais à travers ce que leur liberté voudra bien lui laisser. Le Père, lui, prend soin de ce fils qui se remet entièrement à lui.

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son père, il disait à ses disciples : « Que votre cœur ne soit pas bouleversé : vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi. Dans la maison de mon Père, il y a de nombreuses demeures ; sinon, vous aurais-je dit : “Je pars vous préparer une place” ? Quand je serai parti vous préparer une place, je reviendrai et je vous emmènerai auprès de moi, afin que là où je suis, vous soyez, vous aussi. Pour aller où je vais, vous savez le chemin. »

Thomas lui dit : « Seigneur, nous ne savons pas où tu vas. Comment pourrions-nous savoir le chemin ? » Jésus lui répond : « Moi, je suis le Chemin, la Vérité et la Vie ; personne ne va vers le Père sans passer par moi.

Personne ne va vers le Père sans passer par le Fils, il est le chemin de la Vie en vérité, être sur ce chemin, c’est être déjà arrivé. Et personne n’est si éloigné qu’il ne puisse être rejoint par ce Fils qui nous a préparé une place dans la maison du Père. Un lieu où il n’y a plus de haine, de jalousie et de mort. Un lieu où chacun compte personnellement.

En ce temps-là, Jésus prit la parole et dit : « Père, Seigneur du ciel et de la terre, je proclame ta louange : ce que tu as caché aux sages et aux savants, tu l’as révélé aux tout-petits. Oui, Père, tu l’as voulu ainsi dans ta bienveillance. Tout m’a été remis par mon Père ; personne ne connaît le Fils, sinon le Père, et personne ne connaît le Père, sinon le Fils, et celui à qui le Fils veut le révéler. « Venez à moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi, je vous procurerai le repos. Prenez sur vous mon joug, devenez mes disciples, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos pour votre âme. Oui, mon joug est facile à porter, et mon fardeau, léger. »

Pour certains exégètes, ce petit épisode représente le cœur de l’évangile de Matthieu. À l’orée de sa Passion (Mt 23, 4), Jésus fustigera ceux qui attachent de pesants fardeaux, difficiles à porter, sur les épaules des gens sans les remuer du doigt eux-mêmes. Il peut le dire car lui accepte d’avoir un joug sur les épaules.

Jésus ne nous évite pas magiquement les duretés de la vie qui sont inhérentes à notre condition humaine. Mais il les porte avec nous : sous le joug, il est avec nous et c’est lui qui nous empêche d’être écrasés.

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son Père, après avoir lavé les pieds de ses disciples, Jésus parla ainsi : « Amen, amen, je vous le dis : un serviteur n’est pas plus grand que son maître, ni un envoyé plus grand que celui qui l’envoie. Sachant cela, heureux êtes-vous, si vous le faites.

Ce n’est pas de vous tous que je parle. Moi, je sais quels sont ceux que j’ai choisis, mais il faut que s’accomplisse l’Écriture : Celui qui mange le pain avec moi m’a frappé du talon. Je vous dis ces choses dès maintenant, avant qu’elles n’arrivent ; ainsi, lorsqu’elles arriveront, vous croirez que moi, JE SUIS.

Amen, amen, je vous le dis : si quelqu’un reçoit celui que j’envoie, il me reçoit moi-même ; et celui qui me reçoit, reçoit Celui qui m’a envoyé. »

Le serviteur n’est pas plus grand que son maître mais il est mandaté pour le représenter. De même que le Fils est envoyé pour faire connaître celui que nul n’a jamais vu, Dieu et qu’il peut dire « Je suis ».

C’est dans l’humble service qu’il se manifeste et c’est en reprenant ce geste que nous le manifestons à notre tour.

Or, c’est des hommes que Jésus connaît très bien à qu’il demande d’être ces envoyés. C’est sans doute de se savoir eux-mêmes faibles et fragiles qui les disposera peu à peu dans cette humble posture.

Alors arriva la fête de la dédicace du Temple à Jérusalem. C’était l’hiver.

Jésus allait et venait dans le Temple, sous la colonnade de Salomon. Les Juifs firent cercle autour de lui ; ils lui disaient : « Combien de temps vas-tu nous tenir en haleine ? Si c’est toi le Christ, dis-le nous ouvertement ! »

Jésus leur répondit : « Je vous l’ai dit, et vous ne croyez pas. Les œuvres que je fais, moi, au nom de mon Père, voilà ce qui me rend témoignage. Mais vous, vous ne croyez pas, parce que vous n’êtes pas de mes brebis.

Mes brebis écoutent ma voix ; moi, je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle : jamais elles ne périront, et personne ne les arrachera de ma main. Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tout, et personne ne peut les arracher de la main du Père.

Le Père et moi, nous sommes UN. »

Le Christ surprend les judéens. Ce serait une raison suffisante pour ne pas vouloir de lui.

Mais quand Dieu se manifeste, il surprend toujours.

La signature du péché est précisément dans la volonté de tout contrôler sans que rien n’échappe à notre volonté exclusive.

Jésus disait aux juifs : « Moi, je suis le bon pasteur, le vrai berger, qui donne sa vie pour ses brebis.

Le berger mercenaire n’est pas le pasteur, les brebis ne sont pas à lui : s’il voit venir le loup, il abandonne les brebis et s’enfuit ; le loup s’en empare et les disperse.

Ce berger n’est qu’un mercenaire, et les brebis ne comptent pas vraiment pour lui. Moi, je suis le bon pasteur ; je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent, comme le Père me connaît, et que je connais le Père ; et je donne ma vie pour mes brebis.

J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cet enclos : celles-là aussi, il faut que je les conduise. Elles écouteront ma voix : il y aura un seul troupeau et un seul pasteur.

Voici pourquoi le Père m’aime : parce que je donne ma vie, pour la recevoir de nouveau. Nul ne peut me l’enlever : je la donne de moi-même. J’ai le pouvoir de la donner, j’ai aussi le pouvoir de la recevoir de nouveau : voilà le commandement que j’ai reçu de mon Père. »

Jésus s’est donné aux hommes et à son Père.

Et ce n’est pas un de ces sacrifices pompeusement solennels comme les hommes aiment à en organiser.

C’est au contraire en protégeant la faiblesse de ceux qu’il aime. Ils ont beau se prendre au sérieux dans leurs grandes cérémonies, ils sont vulnérables aux crocs du prédateur qui surgit au moment où on ne l’attend pas.

Ressuscité le matin, le premier jour de la semaine, Jésus se manifesta aux Onze eux-mêmes pendant qu’ils étaient à table, il leur dit : « Allez dans le monde entier. Proclamez l’Évangile à toute la création.

Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé ; celui qui refusera de croire sera condamné.

Voici les signes qui accompagneront ceux qui deviendront croyants : en mon nom, ils expulseront les démons ; ils parleront en langues nouvelles ; ils prendront des serpents dans leurs mains et, s’ils boivent un poison mortel, il ne leur fera pas de mal ; ils imposeront les mains aux malades, et les malades s’en trouveront bien. »

Le Seigneur Jésus, après leur avoir parlé, fut enlevé au ciel et s’assit à la droite de Dieu.

Quant à eux, ils s’en allèrent proclamer partout l’Évangile. Le Seigneur travaillait avec eux et confirmait la Parole par les signes qui l’accompagnaient.

Jésus s’adresse à des hommes qui l’ont suivi tout au long de sa route mais l’ont abandonné et n’ont pas cru à l’annonce de sa résurrection. L’événement était, de fait, inédit. Ils ont été dépassés comme nous l’aurions été nous aussi.

Mais il leur est promis de pouvoir réaliser des choses tout aussi inédites, que, de fait, les Actes des apôtres nous racontent.

À vrai dire, des temps nouveaux ont déjà commencé et à nous aussi, il est demandé de le croire, même si tout cela paraît dépasser les limites de ce que nous sommes prêts à admettre. Car c’est à lui, Jésus, qu’il faut donner notre foi.

À Capharnaüm, les Juifs se querellaient entre eux : « Comment celui-là peut-il nous donner sa chair à manger ? »

Jésus leur dit alors : « Amen, amen, je vous le dis : si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme, et si vous ne buvez pas son sang, vous n’avez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle ; et moi, je le ressusciterai au dernier jour. En effet, ma chair est la vraie nourriture, et mon sang est la vraie boisson. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi, je demeure en lui.

De même que le Père, qui est vivant, m’a envoyé, et que moi je vis par le Père, de même celui qui me mange, lui aussi vivra par moi.

Tel est le pain qui est descendu du ciel : il n’est pas comme celui que les pères ont mangé. Eux, ils sont morts ; celui qui mange ce pain vivra éternellement. »

Voilà ce que Jésus a dit, alors qu’il enseignait à la synagogue de Capharnaüm.

Le réalisme de ce propos a de quoi mettre mal à l’aise. Mais le Verbe a vraiment pris chair. Ce n’est pas une figure de style. Il ne nous invite pas à vivre dans un monde d’idées éthérées mais dans la réalité concrète du royaume et c’est dès maintenant que nous y avons part à travers lui en communiant à sa chair livrée et son sang versé.

Mais la communion passe aussi par cette parole donnée qui en appelle à un assentiment du cœur. Ce n’est pas une opération magique, c’est un acte de don de soi qui se dit d’homme à homme.

Dans la synagogue de Capharnaüm, Jésus disait aux foules : « Personne ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire, et moi, je le ressusciterai au dernier jour.

Il est écrit dans les prophètes : Ils seront tous instruits par Dieu lui-même. Quiconque a entendu le Père et reçu son enseignement vient à moi. Certes, personne n’a jamais vu le Père, sinon celui qui vient de Dieu : celui-là seul a vu le Père.

Amen, amen, je vous le dis : il a la vie éternelle, celui qui croit.

Moi, je suis le pain de la vie. Au désert, vos pères ont mangé la manne, et ils sont morts ; mais le pain qui descend du ciel est tel que celui qui en mange ne mourra pas. Moi, je suis le pain vivant, qui est descendu du ciel : si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement. Le pain que je donnerai, c’est ma chair, donnée pour la vie du monde. »

En quelques phrases, Jésus offre l’enseignement qu’il développera dans le discours après son dernier repas avec les disciples. Le caractère un peu composite du propos peut surprendre mais cela signifie que sa parole n’est pas un raisonnement déductif selon la logique qui nous est familière et qui contraint la pensée à s’incliner. C’est une invitation : il est incompréhensible sans un lien avec lui. Cela pourrait inquiéter, faire craindre une emprise sectaire. Mais toute la conduite de Jésus s'oppose à cela : il ne retient personne, il laisse libre mais il propose une alliance. Il invite à participer à sa vie. Il nous attend avec un grand désir.

Dans la synagogue de Capharnaüm, Jésus disait aux foules : « Moi, je suis le pain de la vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim ; celui qui croit en moi n’aura jamais soif.

Mais je vous l’ai déjà dit : vous avez vu, et pourtant vous ne croyez pas. Tous ceux que me donne le Père viendront jusqu’à moi ; et celui qui vient à moi, je ne vais pas le jeter dehors. Car je suis descendu du ciel pour faire non pas ma volonté, mais la volonté de Celui qui m’a envoyé.

Or, telle est la volonté de Celui qui m’a envoyé : que je ne perde aucun de ceux qu’il m’a donnés, mais que je les ressuscite au dernier jour. Telle est la volonté de mon Père : que celui qui voit le Fils et croit en lui ait la vie éternelle ; et moi, je le ressusciterai au dernier jour. »

Les hommes semblent avoir mieux à faire que lire les signes déjà donnés par Jésus.

Des signes qui témoignent pourtant de la sollicitude de Dieu à leur égard.

De sa volonté de salut.

D’un amour ardent et patient qui ne s’autorisera jamais à forcer la liberté de ses créatures.

C’est à nous de consentir au salut, cela suppose d’accueillir le signe et de donner sa foi.

Dieu est devant nous comme un amoureux qui attend la réponse de celle qu’il aime, notre humanité.

À Capharnaüm, les foules dirent à Jésus : « Quel signe vas-tu accomplir pour que nous puissions le voir, et te croire ? Quelle œuvre vas-tu faire ? Au désert, nos pères ont mangé la manne ; comme dit l’Écriture : Il leur a donné à manger le pain venu du ciel. »

Jésus leur répondit : « Amen, amen, je vous le dis : ce n’est pas Moïse qui vous a donné le pain venu du ciel ; c’est mon Père qui vous donne le vrai pain venu du ciel. Car le pain de Dieu, c’est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde. »

Ils lui dirent alors : « Seigneur, donne-nous toujours de ce pain-là. » Jésus leur répondit : « Moi, je suis le pain de la vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim ; celui qui croit en moi n’aura jamais soif.

Les interlocuteurs de Jésus déclarent vouloir un signe. En réalité, ils ne veulent rien et surtout pas lui donner leur foi : au bord du lac, ils ont déjà reçu le signe qu’ils demandent avec les pains rompus qui ont nourri la foule. Mais ils ne veulent pas en tirer les conséquences, donner leur foi à Jésus. D’où leur fuite en avant vers de nouveaux signes, course vaine.

Jésus n’est pas là pour faire semblant. Il veut donner la vie éternelle mais pour la recevoir, il faut lui donner sa foi.

La foule restée sur la rive de la mer de Galilée se rendit compte qu’il n’y avait eu là qu’une seule barque, et que Jésus n’y était pas monté avec ses disciples, qui étaient partis sans lui.

Cependant, d’autres barques, venant de Tibériade, étaient arrivées près de l’endroit où l’on avait mangé le pain après que le Seigneur eut rendu grâce. Quand la foule vit que Jésus n’était pas là, ni ses disciples, les gens montèrent dans les barques et se dirigèrent vers Capharnaüm à la recherche de Jésus.

L’ayant trouvé sur l’autre rive, ils lui dirent : « Rabbi, quand es-tu arrivé ici ? » Jésus leur répondit : « Amen, amen, je vous le dis : vous me cherchez, non parce que vous avez vu des signes, mais parce que vous avez mangé de ces pains et que vous avez été rassasiés. Travaillez non pas pour la nourriture qui se perd, mais pour la nourriture qui demeure jusque dans la vie éternelle, celle que vous donnera le Fils de l’homme, lui que Dieu, le Père, a marqué de son sceau. »

Ils lui dirent alors : « Que devons-nous faire pour travailler aux œuvres de Dieu ? » Jésus leur répondit : « L’œuvre de Dieu, c’est que vous croyiez en celui qu’il a envoyé. »

Jésus est dur avec ceux qui le poursuivent. Ils pourraient pourtant être de braves gens…

Mais en réalité, ils ne comprennent pas.

En les nourrissant au désert, il a repris le geste de Dieu au Sinaï pour son peuple. C’est-à-dire qu’il les invite à se diriger vers leur véritable pays, celui que Dieu leur donne. Le risque est grand, bien plus grave que nous n’imaginons, de chercher à profiter du don de Dieu pour nous installer définitivement là où nous sommes, dans u univers imaginé par nous. De ne plus chercher la vraie vie et de nous perdre, tout simplement. Jésus n’en veut pas. C’est pour cela qu’il provoque ses interlocuteurs.

Le soir venu, ses disciples descendirent jusqu’à la mer. Ils s’embarquèrent pour gagner Capharnaüm, sur l’autre rive. C’était déjà les ténèbres, et Jésus n’avait pas encore rejoint les disciples. Un grand vent soufflait, et la mer était agitée.

Les disciples avaient ramé sur une distance de vingt-cinq ou trente stades (c’est-à-dire environ cinq mille mètres), lorsqu’ils virent Jésus qui marchait sur la mer et se rapprochait de la barque. Alors, ils furent saisis de peur. Mais il leur dit : « C’est moi. N’ayez plus peur. » Les disciples voulaient le prendre dans la barque ; aussitôt, la barque toucha terre là où ils se rendaient.

Les disciples voulaient prendre Jésus dans la barque comme nous-mêmes voulons toujours le garder avec nous quand nous avons peur.

Mais s’il nous rejoint dans nos épreuves, Jésus est libre, d’une liberté que l’on ne confisque pas.

Jésus traversa la mer de Galilée, le lac de Tibériade. Une grande foule le suivait, parce qu’elle avait vu les signes qu’il accomplissait sur les malades.

Jésus gravit la montagne, et là, il était assis avec ses disciples. Or, la Pâque, la fête des Juifs, était proche. Jésus leva les yeux et vit qu’une foule nombreuse venait à lui.

Il dit à Philippe : « Où pourrions-nous acheter du pain pour qu’ils aient à manger ? » Il disait cela pour le mettre à l’épreuve, car il savait bien, lui, ce qu’il allait faire. Philippe lui répondit : « Le salaire de deux cents journées ne suffirait pas pour que chacun reçoive un peu de pain. »

Un de ses disciples, André, le frère de Simon-Pierre, lui dit : « Il y a là un jeune garçon qui a cinq pains d’orge et deux poissons, mais qu’est-ce que cela pour tant de monde ! » Jésus dit : « Faites asseoir les gens. » Il y avait beaucoup d’herbe à cet endroit. Ils s’assirent donc, au nombre d’environ cinq mille hommes.

Alors Jésus prit les pains et, après avoir rendu grâce, il les distribua aux convives ; il leur donna aussi du poisson, autant qu’ils en voulaient. Quand ils eurent mangé à leur faim, il dit à ses disciples : « Rassemblez les morceaux en surplus, pour que rien ne se perde. »

Ils les rassemblèrent, et ils remplirent douze paniers avec les morceaux des cinq pains d’orge, restés en surplus pour ceux qui prenaient cette nourriture.

À la vue du signe que Jésus avait accompli, les gens disaient : « C’est vraiment lui le Prophète annoncé, celui qui vient dans le monde. » Mais Jésus savait qu’ils allaient venir l’enlever pour faire de lui leur roi ; alors de nouveau il se retira dans la montagne, lui seul.

Les quatre évangélistes nous racontent cette scène saisissante de Jésus nourrissant une foule sur les bords du lac.

Des gens qui ont longuement marché avant de le rejoindre.

Jésus les reçoit et les nourrit mais il ne profite pas de l’occasion pour prendre du pouvoir sur eux. Il n’est pas en train de prendre le pouvoir. Il veut bien plus qu’être roi : il veut leur indiquer le chemin de la vraie vie, c’est-à-dire la rencontre du Père.

Pour cela, il y a un chemin que tous peuvent emprunter, le silence du cœur et il l’explore lui-même le premier.

De nuit, Jésus disait à Nicodème : « Celui qui vient d’en haut est au-dessus de tous.

Celui qui est de la terre est terrestre, et il parle de façon terrestre. Celui qui vient du ciel est au-dessus de tous, il témoigne de ce qu’il a vu et entendu, et personne ne reçoit son témoignage.

Mais celui qui reçoit son témoignage certifie par-là que Dieu est vrai.

En effet, celui que Dieu a envoyé dit les paroles de Dieu, car Dieu lui donne l’Esprit sans mesure.

Le Père aime le Fils et il a tout remis dans sa main. Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui refuse de croire le Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui. »

Au seuil de son aventure dans la vie publique, Jésus sait déjà que son propos est inaudible. Les hommes veulent des choses simples : le langage de la prospérité satisfaite ou bien celui du devoir rigide qui divinise l’obligation. Lui nous invite à découvrir sa présence au-milieu de nous comme la promesse d’un monde nouveau.

C’est ce qui lui vaudra de mourir.

Mais nous serons tout de même pris dans la rencontre : après la mort, nous ne pouvons plus rien faire, Dieu, lui, peut faire bien davantage, nous offrir la vraie vie dont nous ne savons même pas que nous la désirons. Nous pouvons y consentir.

De nuit, Jésus disait à Nicodème : « il vous faut naître d’en haut. Le vent souffle où il veut : tu entends sa voix, mais tu ne sais ni d’où il vient ni où il va. Il en est ainsi pour qui est né du souffle de l’Esprit. »

Nicodème reprit : « Comment cela peut-il se faire ? » Jésus lui répondit : « Tu es un maître qui enseigne Israël et tu ne connais pas ces choses-là ? Amen, amen, je te le dis : nous parlons de ce que nous savons, nous témoignons de ce que nous avons vu, et vous ne recevez pas notre témoignage. Si vous ne croyez pas lorsque je vous parle des choses de la terre, comment croirez-vous quand je vous parlerai des choses du ciel ? Car nul n’est monté au ciel sinon celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme.

De même que le serpent de bronze fut élevé par Moïse dans le désert, ainsi faut-il que le Fils de l’homme soit élevé, afin qu’en lui tout homme qui croit ait la vie éternelle.

Le langage des hommes de pouvoir est facile à comprendre. C’est celui de la force.

Mais Jésus, venu pour sauver les hommes, et qui sait qu’il devra être élevé sur la croix, ne parle pas ce langage-là. Il parle celui qu’inspire l’Esprit qui vient au cœur des hommes pour leur révéler l’amour du Père.