Des pharisiens s’approchèrent de Jésus pour le mettre à l’épreuve ; ils lui demandèrent : « Est-il permis à un homme de renvoyer sa femme pour n’importe quel motif ? »

Il répondit : « N’avez-vous pas lu ceci ? Dès le commencement, le Créateur les fit homme et femme, et dit : À cause de cela, l’homme quittera son père et sa mère, il s’attachera à sa femme, et tous deux deviendront une seule chair. Ainsi, ils ne sont plus deux, mais une seule chair. Donc, ce que Dieu a uni, que l’homme ne le sépare pas ! »

Les pharisiens lui répliquent : « Pourquoi donc Moïse a-t-il prescrit la remise d’un acte de divorce avant la répudiation ? » Jésus leur répond : « C’est en raison de la dureté de votre cœur que Moïse vous a permis de renvoyer vos femmes. Mais au commencement, il n’en était pas ainsi. Or je vous le dis : si quelqu’un renvoie sa femme – sauf en cas d’union illégitime – et qu’il en épouse une autre, il est adultère. »

Ses disciples lui disent : « Si telle est la situation de l’homme par rapport à sa femme, mieux vaut ne pas se marier. »

Il leur répondit : « Tous ne comprennent pas cette parole, mais seulement ceux à qui cela est donné. Il y a des gens qui ne se marient pas car, de naissance, ils en sont incapables ; il y en a qui ne peuvent pas se marier car ils ont été mutilés par les hommes ; il y en a qui ont choisi de ne pas se marier à cause du royaume des Cieux. Celui qui peut comprendre, qu’il comprenne ! »

Il y a plusieurs manières de considérer une alliance. On peut la concevoir comme un arrangement au bénéfice de l’une ou l’autre partie. Et c’est dans ce contexte qu’il va être question de rupture parce qu’à force de tirer sur l’anneau, on finit par le briser.

On peut aussi la considérer comme un engagement où l’on se donne tout entier.

Alors du neuf peut apparaître, une autre vie, un tout autre positionnement face à Dieu et face à son projet pour les hommes. C’est ce à quoi Jésus nous invite à réfléchir.

Jésus disait à ses disciples : « Si ton frère a commis un péché contre toi, va lui faire des reproches seul à seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère. S’il ne t’écoute pas, prends en plus avec toi une ou deux personnes afin que toute l’affaire soit réglée sur la parole de deux ou trois témoins. S’il refuse de les écouter, dis-le à l’assemblée de l’Église ; s’il refuse encore d’écouter l’Église, considère-le comme un païen et un publicain.

Amen, je vous le dis : tout ce que vous aurez lié sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous aurez délié sur la terre sera délié dans le ciel.

Et pareillement, amen, je vous le dis, si deux d’entre vous sur la terre se mettent d’accord pour demander quoi que ce soit, ils l’obtiendront de mon Père qui est aux cieux. En effet, quand deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là, au milieu d’eux. »

« va lui faire des reproches », voilà qui éclaire autrement l’appel au pardon : il n’est question ni de passer l’éponge comme s’il ne s’était rien passé, ni d’entretenir le feu de la vengeance.

Il est question d’être en vérité, de faire la vérité. Avec les autres, et en accueillant ensemble celui qui reste avec nous jusqu’à la fin du monde.

À ce moment-là, les disciples s’approchèrent de Jésus et lui dirent : « Qui donc est le plus grand dans le royaume des Cieux ? » Alors Jésus appela un petit enfant ; il le plaça au milieu d’eux, et il déclara : « Amen, je vous le dis : si vous ne changez pas pour devenir comme les enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des Cieux. Mais celui qui se fera petit comme cet enfant, celui-là est le plus grand dans le royaume des Cieux. Et celui qui accueille un enfant comme celui-ci en mon nom, il m’accueille, moi.

Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits, car, je vous le dis, leurs anges dans les cieux voient sans cesse la face de mon Père qui est aux cieux.

Quel est votre avis ? Si un homme possède cent brebis et que l’une d’entre elles s’égare, ne va-t-il pas laisser les quatre-vingt-dix-neuf autres dans la montagne pour partir à la recherche de la brebis égarée ? Et, s’il arrive à la retrouver, amen, je vous le dis : il se réjouit pour elle plus que pour les quatre-vingt-dix-neuf qui ne se sont pas égarées.

Ainsi, votre Père qui est aux cieux ne veut pas qu’un seul de ces petits soit perdu. 

Dans notre esprit, le plus grand est celui auquel Dieu fait le plus attention, évidemment.

Or, l’enfant, le petit, c’est celui que le berger va chercher jusqu’au bout de la montagne. Et le Père ne veut pas qu’il soit perdu parce qu’il l’aime infiniment.

Nos ambitions de grandeur sont donc vaines. Ce qu’il faut ambitionner, c’est d’apprendre à aimer, tout comme un enfant apprend tout au long du jour.

À Jérusalem, Jésus disait à ses disciples : « Amen, amen, je vous le dis : si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit. Qui aime sa vie la perd ; qui s’en détache en ce monde la gardera pour la vie éternelle. Si quelqu’un veut me servir, qu’il me suive ; et là où moi je suis, là aussi sera mon serviteur. Si quelqu’un me sert, mon Père l’honorera. »

Jésus nous promet la vie, c’est le leitmotiv de l’Évangile de Jean, mais cette vie, les disciples le découvrent peu à peu, on la reçoit paradoxalement, en acceptant un dessaisissement. Ce n’est pas un goût morbide de la souffrance. C’est plutôt que notre sœur la mort – comme l’appelait saint François – nous détache de tout ce qui nous encombre pour ne plus nous laisser que le désir de la communion avec Dieu.

En descendant de la montagne, Jésus et les disciples rejoignirent la foule. Un homme s’approcha de lui et, tombant à ses genoux, lui dit : « Seigneur, prends pitié de mon fils. Il est épileptique et il souffre beaucoup. Souvent il tombe dans le feu et, souvent aussi, dans l’eau. Je l’ai amené à tes disciples, mais ils n’ont pas pu le guérir. »

Prenant la parole, Jésus dit : « Génération incroyante et dévoyée, combien de temps devrai-je rester avec vous ? Combien de temps devrai-je vous supporter ? Amenez-le-moi. » Jésus menaça le démon, et il sortit de lui. À l’heure même, l’enfant fut guéri.

Alors les disciples s’approchèrent de Jésus et lui dirent en particulier : « Pour quelle raison est-ce que nous, nous n’avons pas réussi à l’expulser ? » Jésus leur répond : « En raison de votre peu de foi. Amen, je vous le dis : si vous avez de la foi gros comme une graine de moutarde, vous direz à cette montagne : “Transporte-toi d’ici jusque là-bas”, et elle se transportera ; rien ne vous sera impossible. »

La foi ne consiste pas en un pouvoir de faire des choses extraordinaires. Il ne s’agit pas de magie mais d’abandon à la puissance de celui qui veut nous garder auprès de lui. Et pourtant, c’est précisément cela qui fait bouger nos limites mais en nous inscrivant dans la volonté de Dieu.

Six jours après la confession de Pierre à Césarée, Jésus prend avec lui Pierre, Jacques et Jean son frère, et il les emmène à l’écart, sur une haute montagne.

Il fut transfiguré devant eux ; son visage devint brillant comme le soleil, et ses vêtements, blancs comme la lumière. Voici que leur apparurent Moïse et Élie, qui s’entretenaient avec lui.

Pierre alors prit la parole et dit à Jésus : « Seigneur, il est bon que nous soyons ici ! Si tu le veux, je vais dresser ici trois tentes, une pour toi, une pour Moïse, et une pour Élie. » Il parlait encore, lorsqu’une nuée lumineuse les couvrit de son ombre, et voici que, de la nuée, une voix disait : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je trouve ma joie : écoutez-le ! »

Quand ils entendirent cela, les disciples tombèrent face contre terre et furent saisis d’une grande crainte. Jésus s’approcha, les toucha et leur dit : « Relevez-vous et soyez sans crainte ! »

Levant les yeux, ils ne virent plus personne, sinon lui, Jésus, seul. En descendant de la montagne, Jésus leur donna cet ordre : « Ne parlez de cette vision à personne, avant que le Fils de l’homme soit ressuscité d’entre les morts. »

L’itinéraire des disciples avec Jésus est en train de basculer vers la Croix. Mais ils ne le savent pas encore, non que Jésus le leur ait caché mais parce qu’ils ne comprennent pas.

Or, la croix n’est ni un accident de parcours ni un désastre final.

C’est en la traversant que Jésus manifestera davantage sa gloire et l’épisode d’aujourd’hui, si mystérieux, le révèle aux disciples. Cette Gloire les saisit ^pour qu’ils sachent que Jésus ne va pas vers la nuit. Il leur faudra encore parcourir bien du chemin pour en saisir quelque chose. Quelque chose qui, de toute façon, ne sera jamais qu’une fraction de la plénitude du mystère, car c’est dans le Royaume que nous le contemplerons en plénitude.

Jésus se retira dans la région de Tyr et de Sidon. Voici qu’une Cananéenne, venue de ces territoires, disait en criant : « Prends pitié de moi, Seigneur, fils de David ! Ma fille est tourmentée par un démon. » Mais il ne lui répondit pas un mot.

Les disciples s’approchèrent pour lui demander : « Renvoie-la, car elle nous poursuit de ses cris ! » Jésus répondit : « Je n’ai été envoyé qu’aux brebis perdues de la maison d’Israël. » Mais elle vint se prosterner devant lui en disant : « Seigneur, viens à mon secours ! »

Il répondit : « Il n’est pas bien de prendre le pain des enfants et de le jeter aux petits chiens. » Elle reprit : « Oui, Seigneur ; mais justement, les petits chiens mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres. » Jésus répondit : « Femme, grande est ta foi, que tout se passe pour toi comme tu le veux ! » Et, à l’heure même, sa fille fut guérie.

On est un peu surpris de la conduite de Jésus qui met du temps à répondre à cette femme.

La première remarque que l’on puisse faire est qu’il n’est pas comme les charlatans de foire qui ne perdent jamais une occasion de montrer leurs talents.

Plus fondamentalement, Jésus manifeste la fidélité de Dieu à l’alliance de Dieu avec son peuple. Et c’est précisément cette fidélité qui ouvre l’alliance à tous

Alors des pharisiens et des scribes venus de Jérusalem s’approchent de Jésus et lui disent : « Pourquoi tes disciples transgressent-ils la tradition des anciens ? En effet, ils ne se lavent pas les mains avant de manger. »

Jésus appela la foule et lui dit : « Écoutez et comprenez bien ! Ce n’est pas ce qui entre dans la bouche qui rend l’homme impur ; mais ce qui sort de la bouche, voilà ce qui rend l’homme impur. »

Alors les disciples s’approchèrent et lui dirent : « Sais-tu que les pharisiens ont été scandalisés en entendant cette parole ? » Il répondit : « Toute plante que mon Père du ciel n’a pas plantée sera arrachée. Laissez-les ! Ce sont des aveugles qui guident des aveugles. Si un aveugle guide un aveugle, tous les deux tomberont dans un trou. »

L’observation des règles de pureté peuvent être le signe d’un vrai désir de fidélité, mais ils peuvent être tout aussi bien une totale illusion si nous nous figurons accumuler des mérites. La menace du mal dépasse largement nos pauvres capacités humaines et seul Dieu peut enraciner un amour fidèle au fond de nous.

Jésus avait nourri une foule de cinq mille personnes. Aussitôt il obligea les disciples à monter dans la barque et à le précéder sur l’autre rive, pendant qu’il renverrait les foules. Quand il les eut renvoyées, il gravit la montagne, à l’écart, pour prier.

Le soir venu, il était là, seul. La barque était déjà à une bonne distance de la terre, elle était battue par les vagues, car le vent était contraire.

Vers la fin de la nuit, Jésus vint vers eux en marchant sur la mer. En le voyant marcher sur la mer, les disciples furent bouleversés. Ils dirent : « C’est un fantôme. » Pris de peur, ils se mirent à crier. Mais aussitôt Jésus leur parla : « Confiance ! c’est moi ; n’ayez plus peur ! »

Pierre prit alors la parole : « Seigneur, si c’est bien toi, ordonne-moi de venir vers toi sur les eaux. » Jésus lui dit : « Viens ! » Pierre descendit de la barque et marcha sur les eaux pour aller vers Jésus. Mais, voyant la force du vent, il eut peur et, comme il commençait à enfoncer, il cria : « Seigneur, sauve-moi ! » Aussitôt, Jésus étendit la main, le saisit et lui dit : « Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ? »

Et quand ils furent montés dans la barque, le vent tomba. Alors ceux qui étaient dans la barque se prosternèrent devant lui, et ils lui dirent : « Vraiment, tu es le Fils de Dieu ! »

Après la traversée, ils abordèrent à Génésareth. Les gens de cet endroit reconnurent Jésus ; ils firent avertir toute la région, et on lui amena tous les malades. Ils le suppliaient de leur laisser seulement toucher la frange de son manteau, et tous ceux qui le faisaient furent sauvés.

Cette suite d’événements est intense.

Les émotions sont fortes.

Mais au cœur de tout cela, il y a ce moment où Jésus est seul. Comme au désert.

Et alors qu’au désert, il avait refusé de transformer des pierres en pain ou de sauter du pinacle du temple, cette fois, il ne craint pas de venir tout droit rejoindre ses disciples en marchant sur les eaux. De la solitude face à Dieu vient sa liberté, une liberté que rien n’arrête et qui nous effraie. Mais il n’y a rien à craindre. Il faut seulement obéir, dans la foi.

En ce temps-là, Hérode, qui était au pouvoir en Galilée, apprit la renommée de Jésus et dit à ses serviteurs : « Celui-là, c’est Jean le Baptiste, il est ressuscité d’entre les morts, et voilà pourquoi des miracles se réalisent par lui. »

Car Hérode avait fait arrêter Jean, l’avait fait enchaîner et mettre en prison. C’était à cause d’Hérodiade, la femme de son frère Philippe. En effet, Jean lui avait dit : « Tu n’as pas le droit de l’avoir pour femme. » Hérode cherchait à le faire mourir, mais il eut peur de la foule qui le tenait pour un prophète.

Lorsque arriva l’anniversaire d’Hérode, la fille d’Hérodiade dansa au milieu des convives, et elle plut à Hérode. Alors il s’engagea par serment à lui donner ce qu’elle demanderait. Poussée par sa mère, elle dit : « Donne-moi ici, sur un plat, la tête de Jean le Baptiste. »

Le roi fut contrarié ; mais à cause de son serment et des convives, il commanda de la lui donner. Il envoya décapiter Jean dans la prison. La tête de celui-ci fut apportée sur un plat et donnée à la jeune fille, qui l’apporta à sa mère.

Les disciples de Jean arrivèrent pour prendre son corps, qu’ils ensevelirent ; puis ils allèrent l’annoncer à Jésus.

Bien des historiens doutent de l’exactitude des faits rapportés ici. Elle ressemble pourtant bien aux mœurs de cette sordide famille des Hérodiens. Mais à vrai dire, on peut bien douter ou faire confiance, on n’en saura jamais davantage.

L'important est qu'on retrouve bien ici une constante des difficultés avec tous les despotes : la parole libre les met en danger – d’où le recours à la prison – et les jeux du paraître mettent finalement dans des situations impossibles dont on se tire toujours mal.

Jean-Baptiste, obéissant à la Parole venue de Dieu était libre, lui… et Jésus est en train de montrer que c’est par lui qu’advient la source de la liberté.

Jésus disait aux foules : « Le royaume des Cieux est encore comparable à un filet que l’on jette dans la mer, et qui ramène toutes sortes de poissons. Quand il est plein, on le tire sur le rivage, on s’assied, on ramasse dans des paniers ce qui est bon, et on rejette ce qui ne vaut rien. Ainsi en sera-t-il à la fin du monde : les anges sortiront pour séparer les méchants du milieu des justes et les jetteront dans la fournaise : là, il y aura des pleurs et des grincements de dents. »

« Avez-vous compris tout cela ? » Ils lui répondent : « Oui ». Jésus ajouta : « C’est pourquoi tout scribe devenu disciple du royaume des Cieux est comparable à un maître de maison qui tire de son trésor du neuf et de l’ancien. »

Lorsque Jésus eut terminé ces paraboles, il s’éloigna de là.

Le royaume des cieux a la générosité de celui qui va chercher ses sujets au plus loin mais sans accepter n’importe quoi. Quel critère décide qu’une prise vaut quelque chose ou qu’elle ne vaut rien ? Jésus ne nous donne aucune méthode pour distinguer. Il nous appelle à entrer en communion profonde avec lui pour apprendre à le distinguer. C’est bien plus engageant…

Chemin faisant, Jésus entra dans un village. Une femme nommée Marthe le reçut. Elle avait une sœur appelée Marie qui, s’étant assise aux pieds du Seigneur, écoutait sa parole.

Quant à Marthe, elle était accaparée par les multiples occupations du service. Elle intervint et dit : « Seigneur, cela ne te fait rien que ma sœur m’ait laissé faire seule le service ? Dis-lui donc de m’aider. » Le Seigneur lui répondit : « Marthe, Marthe, tu te donnes du souci et tu t’agites pour bien des choses. Une seule est nécessaire. Marie a choisi la meilleure part, elle ne lui sera pas enlevée. »

L'une s'agite, l'autre se tient assise, l'oreille tendue. il fallait servir, bien sûr, mais le service le plus nécessaire peut être contaminé, il l’est presque toujours, par notre incapacité à écouter vraiment. C’est pourtant cela qui nous fait grandir en humanité.

Laissant les foules, Jésus vint à la maison. Ses disciples s’approchèrent et lui dirent : « Explique-nous clairement la parabole de l’ivraie dans le champ. »

Il leur répondit : « Celui qui sème le bon grain, c’est le Fils de l’homme ; le champ, c’est le monde ; le bon grain, ce sont les fils du Royaume ; l’ivraie, ce sont les fils du Mauvais. L’ennemi qui l’a semée, c’est le diable ; la moisson, c’est la fin du monde ; les moissonneurs, ce sont les anges.

De même que l’on enlève l’ivraie pour la jeter au feu, ainsi en sera-t-il à la fin du monde. Le Fils de l’homme enverra ses anges, et ils enlèveront de son Royaume toutes les causes de chute et ceux qui font le mal ; ils les jetteront dans la fournaise : là, il y aura des pleurs et des grincements de dents.

Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. Celui qui a des oreilles, qu’il entende !

Un homme a semé du blé et tout pourrait être perdu parce qu’on a contaminé sa moisson avec des mauvaises herbes. Il attend le dernier jour pour trier et ne perdra rien.

Le récit a quelque chose de forcé mais il annonce quelque chose d’essentiel : la patience de Dieu. Sur cette patience nous pouvons fonder une espérance invincible alors que ne manqueront jamais ceux qui voudront nous expliquer que tout est perdu.

Au bord de la mer, Jésus proposa aux foules une autre parabole : « Le royaume des Cieux est comparable à une graine de moutarde qu’un homme a prise et qu’il a semée dans son champ. C’est la plus petite de toutes les semences, mais, quand elle a poussé, elle dépasse les autres plantes potagères et devient un arbre, si bien que les oiseaux du ciel viennent et font leurs nids dans ses branches. »

Il leur dit une autre parabole : « Le royaume des Cieux est comparable au levain qu’une femme a pris et qu’elle a enfoui dans trois mesures de farine, jusqu’à ce que toute la pâte ait levé. »

Tout cela, Jésus le dit aux foules en paraboles, et il ne leur disait rien sans parabole, accomplissant ainsi la parole du prophète : J’ouvrirai la bouche pour des paraboles, je publierai ce qui fut caché depuis la fondation du monde.

Jésus nous donne à voir la fécondité du royaume qui vient saisir notre terre pour faire apparaître du neuf. Et il en appelle à notre imagination et pour nous mettre au travail : son royaume ne se donne pas à connaître directement. Il faut en passer par notre liberté qui doit se saisir ce que nous comprenons pour en tirer la leçon. Vivre, c’est consentir à ce travail-là, qui nous bouscule.

La mère des fils de Zébédée s’approcha de Jésus avec ses fils Jacques et Jean, et elle se prosterna pour lui faire une demande. Jésus lui dit : « Que veux-tu ? » Elle répondit : « Ordonne que mes deux fils que voici siègent, l’un à ta droite et l’autre à ta gauche, dans ton Royaume. »

Jésus répondit : « Vous ne savez pas ce que vous demandez. Pouvez-vous boire la coupe que je vais boire ? » Ils lui disent : « Nous le pouvons. » Il leur dit : « Ma coupe, vous la boirez ; quant à siéger à ma droite et à ma gauche, ce n’est pas à moi de l’accorder ; il y a ceux pour qui cela est préparé par mon Père. »

Les dix autres, qui avaient entendu, s’indignèrent contre les deux frères. Jésus les appela et dit : « Vous le savez : les chefs des nations les commandent en maîtres, et les grands font sentir leur pouvoir. Parmi vous, il ne devra pas en être ainsi : celui qui veut devenir grand parmi vous sera votre serviteur ; et celui qui veut être parmi vous le premier sera votre esclave.

Ainsi, le Fils de l’homme n’est pas venu pour être servi, mais pour servir, et donner sa vie en rançon pour la multitude. »

Jésus vient d’annoncer sa Passion.

L’écho ne s’est pas encore éteint que l’on voit se dérouler cette scène où la mère des fils de Zébédée intervient pour ses fils comme Bethsabée était intervenue pour Salomon, son fils. Elle voulait qu’il hérite du trône de son père.

L’histoire serait-elle un éternel recommencement.

Mais devant cette mère pleine d’ambition pour ses petits garçons, Jésus évoque un Père dont l’amour embrasse toute l’humanité. Entrer dans sa volonté fait aller bien plus loin que là où nous mènent nos appétits. Mais cela supposera une rupture. La mort. Comme un passage vers cet ailleurs où les ambitions sont tellement renversées que le Fils de Dieu lui-même vient vivre au milieu des hommes comme un serviteur.

Jésus disait à ses disciples : « écoutez ce que veut dire la parabole du semeur. Quand quelqu’un entend la parole du Royaume sans la comprendre, le Mauvais survient et s’empare de ce qui est semé dans son cœur : celui-là, c’est le terrain ensemencé au bord du chemin. Celui qui a reçu la semence sur un sol pierreux, c’est celui qui entend la Parole et la reçoit aussitôt avec joie ; mais il n’a pas de racines en lui, il est l’homme d’un moment : quand vient la détresse ou la persécution à cause de la Parole, il trébuche aussitôt. Celui qui a reçu la semence dans les ronces, c’est celui qui entend la Parole ; mais le souci du monde et la séduction de la richesse étouffent la Parole, qui ne donne pas de fruit. Celui qui a reçu la semence dans la bonne terre, c’est celui qui entend la Parole et la comprend : il porte du fruit à raison de cent, ou soixante, ou trente pour un. »

La Parole est féconde, puissante. Si nous acceptions de le croire, nous pourrions bénéficier de cette force.

Le premier jour de la semaine, Marie Madeleine se rend au tombeau de grand matin ; c’était encore les ténèbres. Elle s’aperçoit que la pierre a été enlevée du tombeau.

Elle se tenait près du tombeau, au-dehors, tout en pleurs. Et en pleurant, elle se pencha vers le tombeau.

Elle aperçoit deux anges vêtus de blanc, assis l’un à la tête et l’autre aux pieds, à l’endroit où avait reposé le corps de Jésus. Ils lui demandent : « Femme, pourquoi pleures-tu ? » Elle leur répond : « On a enlevé mon Seigneur, et je ne sais pas où on l’a déposé. » Ayant dit cela, elle se retourna ; elle aperçoit Jésus qui se tenait là, mais elle ne savait pas que c’était Jésus. Jésus lui dit : « Femme, pourquoi pleures-tu ? Qui cherches-tu ? » Le prenant pour le jardinier, elle lui répond : « Si c’est toi qui l’as emporté, dis-moi où tu l’as déposé, et moi, j’irai le prendre. » Jésus lui dit alors : « Marie ! »

S’étant retournée, elle lui dit en hébreu : « Rabbouni ! », c’est-à-dire : Maître. Jésus reprend : « Ne me retiens pas, car je ne suis pas encore monté vers le Père. Va trouver mes frères pour leur dire que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. » Marie Madeleine s’en va donc annoncer aux disciples : « J’ai vu le Seigneur ! », et elle raconta ce qu’il lui avait dit.

Jésus appelle Marie par son nom. C’est ainsi qu’il la rappelle à la vraie vie. D’elle, c’est tout ce que nous dit Jean avant son envoi en mission. L’important n’est pas le personnage imaginaire fabriqué à coup de rapprochements hasardeux de divers textes évangéliques. L’important est que le maître nous connaisse chacun et chacune par son nom, et que ce nom lui soit cher.

Quelques-uns des scribes et des pharisiens adressèrent la parole à Jésus : « Maître, nous voudrions voir un signe venant de toi. »

Il leur répondit : « Cette génération mauvaise et adultère réclame un signe, mais, en fait de signe, il ne lui sera donné que le signe du prophète Jonas. En effet, comme Jonas est resté dans le ventre du monstre marin trois jours et trois nuits, le Fils de l’homme restera de même au cœur de la terre trois jours et trois nuits.

Lors du Jugement, les habitants de Ninive se lèveront en même temps que cette génération, et ils la condamneront ; en effet, ils se sont convertis en réponse à la proclamation faite par Jonas, et il y a ici bien plus que Jonas.

Lors du Jugement, la reine de Saba se dressera en même temps que cette génération, et elle la condamnera ; en effet, elle est venue des extrémités de la terre pour écouter la sagesse de Salomon, et il y a ici bien plus que Salomon.

La réponse de Jésus comprend deux prophéties et un constat. Le constat, c’est la résistance de ceux qui devraient être les plus empressés à se convertir, d’où la prophétie sur une accusation qui sera lancée par des païens qui se sont mis en route. La deuxième prophétie est le sort que Jésus lui-même connaîtra. C’est elle qui ôte toute ambiguïté : Jésus ne parle pas de vengeance. Il appelle à prendre au plus vite le train de la conversion. Il y a urgence.

Comme Jésus parlait encore aux foules, voici que sa mère et ses frères se tenaient au-dehors, cherchant à lui parler. Quelqu’un lui dit : « Ta mère et tes frères sont là, dehors, qui cherchent à te parler. »

Jésus lui répondit : « Qui est ma mère, et qui sont mes frères ? » Puis, étendant la main vers ses disciples, il dit : « Voici ma mère et mes frères. Car celui qui fait la volonté de mon Père qui est aux cieux, celui-là est pour moi un frère, une sœur, une mère. »

Les relations familiales sont-elles condamnables ? C’est le propre des sectes de jeter le doute sur ces liens. Mais Jésus ne condamne pas, il invite à élargir le cercle. Cela nous obligera à renoncer à des positions que nous estimons intouchables car liées aux droits du sang. Mais c’est la promese d’une communion universelle en celui qui a soin de chacun personnellement.

En ce temps-là, un jour de sabbat, Jésus vint à passer à travers les champs de blé ; ses disciples eurent faim et ils se mirent à arracher des épis et à les manger.

Voyant cela, les pharisiens lui dirent : « Voilà que tes disciples font ce qu’il n’est pas permis de faire le jour du sabbat ! » Mais il leur dit : « N’avez-vous pas lu ce que fit David, quand il eut faim, lui et ceux qui l’accompagnaient ? Il entra dans la maison de Dieu, et ils mangèrent les pains de l’offrande ; or, ni lui ni les autres n’avaient le droit d’en manger, mais seulement les prêtres. Ou bien encore, n’avez-vous pas lu dans la Loi que le jour du sabbat, les prêtres, dans le Temple, manquent au repos du sabbat sans commettre de faute ? Or, je vous le dis : il y a ici plus grand que le Temple.

Si vous aviez compris ce que signifie : Je veux la miséricorde, non le sacrifice, vous n’auriez pas condamné ceux qui n’ont pas commis de faute. En effet, le Fils de l’homme est maître du sabbat. »

On aime rarement être surpris. Les pharisiens n’échappent pas à la règle.

Jésus leur rappelle seulement que l’histoire d’Israël ne commence pas avec leurs souvenirs et qu’à vouloir figer tous les gestes, on se fossilise. Dieu est le vivant qui a toujours fait vivre ceux qui s’en remettent à lui.

Mais encore faut-il avoir vraiment la foi. Et tout le problème est là.

En ce temps-là, Jésus prit la parole et dit : « Venez à moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi, je vous procurerai le repos. Prenez sur vous mon joug, devenez mes disciples, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos pour votre âme. Oui, mon joug est facile à porter, et mon fardeau, léger. »

Les maîtres en Israël disaient que la Torah est le joug que Dieu a voulu faire porter aux hommes. Jésus ne dit pas le contraire. Mais ce joug est celui de l’amour, et – comme un joug sert à relier les animaux qui tirent l’attelage – il le porte avec nous pour que notre travail ne soit pas vain et qu’il en surgisse la fécondité.

En ce temps-là, Jésus prit la parole et dit : « Père, Seigneur du ciel et de la terre, je proclame ta louange : ce que tu as caché aux sages et aux savants, tu l’as révélé aux tout-petits. Oui, Père, tu l’as voulu ainsi dans ta bienveillance.

Tout m’a été remis par mon Père ; personne ne connaît le Fils, sinon le Père, et personne ne connaît le Père, sinon le Fils, et celui à qui le Fils veut le révéler. »

Des choses cachées aux sages et aux savants ? Y aurait-il en Dieu une injustice comme celle qui consiste à privilégier les esprits superficiels pour mieux les dominer ?

Jésus ne fait pas l’apologie de la bêtise. Il redit seulement ce que nous savons bien : tout progrès peut devenir un point d’accroche à l’orgueil, cet ennemi redoutable que nous adorons cultiver. Certains sages ont l’humilité du Père qui laisse à son Fils le soin de le révéler et malgré leur intelligence, ils sont pourtant des petits.

Jésus se mit à faire des reproches aux villes où avaient eu lieu la plupart de ses miracles, parce qu’elles ne s’étaient pas converties : « Malheureuse es-tu, Corazine ! Malheureuse es-tu, Bethsaïde ! Car, si les miracles qui ont eu lieu chez vous avaient eu lieu à Tyr et à Sidon, ces villes, autrefois, se seraient converties sous le sac et la cendre. Aussi, je vous le déclare : au jour du Jugement, Tyr et Sidon seront traitées moins sévèrement que vous.

Et toi, Capharnaüm, seras-tu donc élevée jusqu’au ciel ? Non, tu descendras jusqu’au séjour des morts ! Car, si les miracles qui ont eu lieu chez toi avaient eu lieu à Sodome, cette ville serait encore là aujourd’hui. Aussi, je vous le déclare : au jour du Jugement, le pays de Sodome sera traité moins sévèrement que toi. »

Jésus est venu manifester l’amour de Dieu. Mais les hommes ont leur programme. Ils ne regardent pas.

L’ingratitude tue plus sûrement encore que la violence ouverte car, comme la rouille, elle s’infiltre en profondeur et de l’extérieur on ne voit rien.

Jésus appela ses douze disciples, ces douze, Jésus les envoya en mission avec les instructions suivantes : « Voici que moi, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme les serpents, et candides comme les colombes.

Méfiez-vous des hommes : ils vous livreront aux tribunaux et vous flagelleront dans leurs synagogues. Vous serez conduits devant des gouverneurs et des rois à cause de moi : il y aura là un témoignage pour eux et pour les païens. Quand on vous livrera, ne vous inquiétez pas de savoir ce que vous direz ni comment vous le direz : ce que vous aurez à dire vous sera donné à cette heure-là. Car ce n’est pas vous qui parlerez, c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en vous.

Le frère livrera son frère à la mort, et le père, son enfant ; les enfants se dresseront contre leurs parents et les feront mettre à mort. Vous serez détestés de tous à cause de mon nom ; mais celui qui aura persévéré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.

Quand on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre. Amen, je vous le dis : vous n’aurez pas fini de passer dans toutes les villes d’Israël quand le Fils de l’homme viendra. »

Jésus envoie ses disciples sans armes ni bagages au milieu d’un combat terrible où rien n’est plus respecté, à commencer par les liens de la famille.

D’ordinaire, face à des situations comme celle-là, on se prépare au combat.

Mais là, il s’agit de traverser la guerre pour en triompher autrement, en disant ce que l’on a à dire, sans chercher à tout prix à se faire tuer mais en prenant simplement ce risque. Car Jésus ne cache pas qu’il faudra encaisser des coups. Il sera le premier à s’avancer dans l’arène. Et à gagner en se laissant mettre à mort. Mais sa vie se transmettra.

Jésus appela ses douze disciples, ces douze, Jésus les envoya en mission avec les instructions suivantes : « Sur votre route, proclamez que le royaume des Cieux est tout proche.

Guérissez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lépreux, expulsez les démons.

Vous avez reçu gratuitement : donnez gratuitement. Ne vous procurez ni or ni argent, ni monnaie de cuivre à mettre dans vos ceintures, ni sac pour la route, ni tunique de rechange, ni sandales, ni bâton. L’ouvrier, en effet, mérite sa nourriture.

Dans chaque ville ou village où vous entrerez, informez-vous pour savoir qui est digne de vous accueillir, et restez là jusqu’à votre départ. En entrant dans la maison, saluez ceux qui l’habitent. Si cette maison en est digne, que votre paix vienne sur elle. Si elle n’en est pas digne, que votre paix retourne vers vous.

Si l’on ne vous accueille pas et si l’on n’écoute pas vos paroles, sortez de cette maison ou de cette ville, et secouez la poussière de vos pieds. Amen, je vous le dis : au jour du Jugement, le pays de Sodome et de Gomorrhe sera traité moins sévèrement que cette ville. »

De quoi les disciples témoigneront-ils ? De la grande liberté que donne l’absence de souci pour soi-même. Ils partent sans bagages pour un long voyage et ne craignent pas de manquer de quoi que ce soit. Tout est dans les mains de Dieu. Car c’est Dieu qu’ils servent en servant les hommes, et si les hommes peuvent être décevants, Dieu ne le sera pas avec eux.

Jésus appela ses douze disciples et leur donna le pouvoir d’expulser les esprits impurs et de guérir toute maladie et toute infirmité.

Voici les noms des douze Apôtres : le premier, Simon, nommé Pierre ; André son frère ; Jacques, fils de Zébédée, et Jean son frère ; Philippe et Barthélemy ; Thomas et Matthieu le publicain ; Jacques, fils d’Alphée, et Thaddée ; Simon le Zélote et Judas l’Iscariote, celui-là même qui le livra.

Ces douze, Jésus les envoya en mission avec les instructions suivantes : « Ne prenez pas le chemin qui mène vers les nations païennes et n’entrez dans aucune ville des Samaritains. Allez plutôt vers les brebis perdues de la maison d’Israël. Sur votre route, proclamez que le royaume des Cieux est tout proche.

Que doivent faire les disciples ? ce que Jésus lui-même a fait pour les hommes : expulser les esprits impurs, guérir toute maladie et toute infirmité.

Ils ne s’adressent pas à des gamins qu’il faudrait dresser ou à des associés à convaincre. Ils s’adressent à des personnes en souffrance pour les soulager.

À travers eux, c’est bien Jésus lui-même qui les délivrera de l’illusion d’une autonomie sans limites. Car notre autonomie se heurte toujours au réel : à ce qui nous dépasse, ce que nous ne maîtrisons pas, ce qui sera plus fort que nous. C'est justement là que dieu nous rejoint pour nous accompagner.

Voici qu’on présenta à Jésus un possédé qui était sourd-muet. Lorsque le démon eut été expulsé, le sourd-muet se mit à parler.

Les foules furent dans l’admiration, et elles disaient : « Jamais rien de pareil ne s’est vu en Israël ! » Mais les pharisiens disaient : « C’est par le chef des démons qu’il expulse les démons. »

Jésus parcourait toutes les villes et tous les villages, enseignant dans leurs synagogues, proclamant l’Évangile du Royaume et guérissant toute maladie et toute infirmité.

Voyant les foules, Jésus fut saisi de compassion envers elles parce qu’elles étaient désemparées et abattues comme des brebis sans berger. Il dit alors à ses disciples : « La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers pour sa moisson. »

Les pharisiens veulent un respect scrupuleux de la Loi. Ils n’ont pas tort : l'infidélité ne produit rien de bon, le peuple en a fait l'expérience pendant l'exil à Babylone, mais ils oublient « simplement » que le plus grand malheur des hommes est de perdre l’Espérance.

Et Jésus est venu pour la restaurer et nous sortir du découragement. Mais ils ne le comprennent pas. Le drame du refus se noue ici.

Tandis que Jésus parlait aux disciples de Jean le Baptiste, voilà qu’un notable s’approcha. Il se prosternait devant lui en disant : « Ma fille est morte à l’instant ; mais viens lui imposer la main, et elle vivra. »

Jésus se leva et le suivit, ainsi que ses disciples. Et voici qu’une femme souffrant d’hémorragies depuis douze ans s’approcha par-derrière et toucha la frange de son vêtement. Car elle se disait en elle-même : « Si je parviens seulement à toucher son vêtement, je serai sauvée. » Jésus se retourna et, la voyant, lui dit : « Confiance, ma fille ! Ta foi t’a sauvée. » Et, à l’heure même, la femme fut sauvée.

Jésus, arrivé à la maison du notable, vit les joueurs de flûte et la foule qui s’agitait bruyamment. Il dit alors : « Retirez-vous. La jeune fille n’est pas morte : elle dort. » Mais on se moquait de lui. Quand la foule fut mise dehors, il entra, lui saisit la main, et la jeune fille se leva. Et la nouvelle se répandit dans toute la région.

Jésus ne vend rien, il ne se comporte pas comme un bateleur de foire.

Il est présent et tous ceux qui souffrent s’approchent de lui.

Ce qui le distingue des charlatans, c’est qu’il renvoie ses interlocuteurs à leur foi. Pas à son pouvoir. C’est ainsi qu’il leur montre le prix infini qu’ils ont à leurs yeux. Et ce qui paraît être le plus faible en eux, cette petite lumière de la foi est précisément cela-même qui permettra à Dieu de les rejoindre et, ainsi, d’agir.

Les disciples de Jean le Baptiste s’approchent de Jésus en disant : « Pourquoi, alors que nous et les pharisiens, nous jeûnons, tes disciples ne jeûnent-ils pas ? »

Jésus leur répondit : « Les invités de la noce pourraient-ils donc être en deuil pendant le temps où l’Époux est avec eux ? Mais des jours viendront où l’Époux leur sera enlevé ; alors ils jeûneront.

Et personne ne pose une pièce d’étoffe neuve sur un vieux vêtement, car le morceau ajouté tire sur le vêtement, et la déchirure s’agrandit. Et on ne met pas du vin nouveau dans de vieilles outres ; autrement, les outres éclatent, le vin se répand, et les outres sont perdues. Mais on met le vin nouveau dans des outres neuves, et le tout se conserve. »

Avec Jésus, il y a une nouveauté radicale. Lui-même. Voilà pourquoi il peut nous demander de la suivre de façon inconditionnelle sans écraser ceux qui l’ont précédé.

L’un des Douze, Thomas, appelé Didyme (c’est-à-dire Jumeau), n’était pas avec eux quand Jésus était venu. Les autres disciples lui disaient : « Nous avons vu le Seigneur ! » Mais il leur déclara : « Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous, si je ne mets pas mon doigt dans la marque des clous, si je ne mets pas la main dans son côté, non, je ne croirai pas ! »

Huit jours plus tard, les disciples se trouvaient de nouveau dans la maison, et Thomas était avec eux. Jésus vient, alors que les portes étaient verrouillées, et il était là au milieu d’eux. Il dit : « La paix soit avec vous ! » Puis il dit à Thomas : « Avance ton doigt ici, et vois mes mains ; avance ta main, et mets-la dans mon côté : cesse d’être incrédule, sois croyant. »

Alors Thomas lui dit : « Mon Seigneur et mon Dieu ! » Jésus lui dit : « Parce que tu m’as vu, tu crois. Heureux ceux qui croient sans avoir vu. »

Jésus est venu pour conduire les hommes à la vraie vie.

Même après qu’ils soient allés jusqu’au bout de ce qui leur était possible dans le rejet, lui leur reste patiemment présent.

En tout cas, il prend soin de nous même quand nous nous absentons de la communauté de ses disciples. Voilà sur quoi il faut fonder notre fidélité.