Billet du jour, samedi 1er août

Mt 14, 1-12

En ce temps-là, Hérode, qui était au pouvoir en Galilée, apprit la renommée de Jésus et dit à ses serviteurs : « Celui-là, c’est Jean le Baptiste, il est ressuscité d’entre les morts, et voilà pourquoi des miracles se réalisent par lui. »

Car Hérode avait fait arrêter Jean, l’avait fait enchaîner et mettre en prison. C’était à cause d’Hérodiade, la femme de son frère Philippe. En effet, Jean lui avait dit : « Tu n’as pas le droit de l’avoir pour femme. » Hérode cherchait à le faire mourir, mais il eut peur de la foule qui le tenait pour un prophète.

Lorsque arriva l’anniversaire d’Hérode, la fille d’Hérodiade dansa au milieu des convives, et elle plut à Hérode. Alors il s’engagea par serment à lui donner ce qu’elle demanderait. Poussée par sa mère, elle dit : « Donne-moi ici, sur un plat, la tête de Jean le Baptiste. »

Le roi fut contrarié ; mais à cause de son serment et des convives, il commanda de la lui donner. Il envoya décapiter Jean dans la prison. La tête de celui-ci fut apportée sur un plat et donnée à la jeune fille, qui l’apporta à sa mère.

Les disciples de Jean arrivèrent pour prendre son corps, qu’ils ensevelirent ; puis ils allèrent l’annoncer à Jésus.

Bien des historiens doutent de l’exactitude des faits rapportés ici. Elle ressemble pourtant bien aux mœurs de cette sordide famille des Hérodiens. Mais à vrai dire, on peut bien douter ou faire confiance, on n’en saura jamais davantage.

L'important est qu'on retrouve bien ici une constante des difficultés avec tous les despotes : la parole libre les met en danger – d’où le recours à la prison – et les jeux du paraître mettent finalement dans des situations impossibles dont on se tire toujours mal.

Jean-Baptiste, obéissant à la Parole venue de Dieu était libre, lui… et Jésus est en train de montrer que c’est par lui qu’advient la source de la liberté.